Lørdag d. 19. januar havde vi kørt rundt på det centrale Luzon i to uger og skulle tilbage til Manila for at aflevere bilen, men på turen tilbage gjorde vi et svinkeærinde forbi Fantasy World; en forladt forlystelsespark, som vi havde set fra vejen, da vi kørte mod Taal. Det var et lige så besynderligt sted, som det så ud fra vejen, og selvom parken på sin vis var lukket pga. dårlig økonomi, så skulle vi stadig betale entre, og der var ansatte rundt omkring. Karruseller, rutchebaner osv. stod der stadig, men intet var i gang, og hele det store betonbyggeri var i kraftigt forfald.

Fantasy World set på afstand, hvor det ligner en tegneserieefterligning af et europæisk middelalderslot midt mellem bananpalmerne.

Søndag var en lang og træls dag, hvor vi kun gik og ventede på at skulle ud i lufthavnen og komme videre, men inden oplevede vi Manila stort set mennesketom, fordi der var boksning på tv fra Las Vegas, hvor en filippinsk helt var oppe mod en amerikansk svækling. Heldigvis vandt helten, fik vi senere at vide af en taxachauffør.

Om formiddagen var vi på Ayala Museum, der er en sjov sammenblanding af historisk museum og kunstmuseum for moderne kunst. På øverste etage startede vi med at se en utroligt imponerende udstilling over filippinske guldskatte, der var fundet over det meste af landet. Det meste daterede sig til 1100-1400, og der var overvældende meget. Det var ubeskrivelige mængder og virkelig dygtigt lavet.

Det mest imponerende guldfund i samlingen var dette ‘ordensbånd’ lavet af guldperler og flettet guldtråd. Det vejer ca. 3,5 kg.

Resten af museet viste samlinger af kinesisk og thailandsk porcelæn og stentøj, traditionelt filippinsk tekstil, filippinske tegneserier fra 1920’erne til 90’erne, moderne filippinsk kunst og en virkelig illustrativ gennemgang af Filippinernes historie helt tilbage fra de første fund af bosættelser på øen Palawan. Det var rigtig fint lavet.

Om eftermiddagen tog vi ud på den kinesiske kirkegård, der ifølge Lonely Planet var et besøg værd. Kineserne gør jo tingene på deres egen måde, og deres familiemausolæer ligner heller ikke noget, vi har set før. Mange har toiletter, og de allerstørste er udstyrede med aircondition.

Et af de mange mausoleer på den kinesiske kirkegård i Manila, hvor der er toilet.

Mandag d. 21. januar var vores første dag i Bruneis hovedstad, Bandar Seri Begawan (BSB), og vi blev meget overraskede over varmen. Selve temperaturen er den samme som i Thailand og Filippinerne, men luftfugtigheden er meget højere, så efter at have gået i to minutter driver sveden af én. Det kræver et stort væskeindtag at bevæge sig rundt til fods her, og vi er næsten også de eneste, der ikke kører rundt i byen. Faktisk blev vi standset i dag af en mand, der tilbød at køre os derhen, hvor vi nu skulle, så fodgængere er ikke ret almindelige. I morgen henter vi en bil hos AVIS, og så bliver vi lige som alle de andre.

Vores aftensmad i går spiste vi på natmarkedet i Gadong, hvor vi købte en halv grillet kylling, en grillet fisk og to slags stegte nudler. Det smagte smadder godt.

På trods af varmen har vi vandret BSB tynd på kryds & tværs de to sidste dage (vi er ved at være i form med 10-20 km om dagen den sidste uge), men det er altså også en temmelig lille by med kun 50.000 indbyggere, og centrum udgøres af nogle ganske få veje. To dage er RIGELIGT til at se byens attraktioner, der bl.a. udgøres af to store moskeer, en stor bydel ude i floden med huse på stolper, et historisk museum og The Royal Regalia Museum. Sidstnævnte er – som så meget andet her i byen – én stor hyldest til landets enevældige Sultan, hvor alle mulige ceremonielle ting fra hans kroning i 1968 er udstillet sammen med gaver fra alverdens regeringschefer og komiteer rundt omkring i landet. Et nøgleord i udstillingen er helt klart GULD! Vi har også travet rundt i bydelen Gadong, der er BSB’s shopping-hjerte. Vi glæder os til at køre ud af byen i morgen og opleve noget andet og måske mere oprindeligt Brunei.

Lidt faktuelle oplysninger:

  • Der lader til generelt at være gratis adgang til museer i BSB, så der er ikke nogen økonomisk grund til at holde sig væk. Og der er altid aircon!
  • Bruneis valuta er bundet op på Singapores valuta 1:1, der også er gangbar her. Kun modtager forretningerne ikke 1 dollar-mønten fra Singapore, da 1 dollar i Brunei er en seddel. Det er ikke muligt at købe Bruneis valuta i Danmark, men man kan så i stedet medbringe Singapores valuta.
  • Der er stort set ingen taxaer i Brunei, så man skal sørge for at arrangere shuttle service eller købe arrangerede ture, hvis man ikke selv lejer en bil. Vores hotel, Al-Afiah, tilbyder gratis afhentning i lufthavnen og kørsel til fix-punkter i byen af samme årsag.
  • BSB har ikke alverden at byde på, så man skal ikke booke et ophold med mindre man kan komme ud og opleve noget mere.
  • Brunei er 100% alkoholfrit, så man kan overveje at købe en flaske vodka med, som man sætter i køleskabet på sit hotelværelse sammen med noget juice.
  • Lonely Planet anbefaler, at man lejer en båd til at sejle en tur op og ned ad floden, men det er altså sparsomt, hvad der er at kigge på. Det koster ca. 30 B$ for en time.